Par Mia Swart
Après l'arrestation du suspect de génocide Félicien Kabuga, les survivants réfléchissent au rôle de la station de radio qu'il a financée.
Lorsque Félicien Kabuga, un ancien homme d'affaires du Rwanda âgé de 84 ans, a été arrêté en France le 16 mai, le monde s'est rappelé l'un des chapitres les plus sombres de l'histoire récente.
Pendant 100 jours en 1994, au moins 800 000 Tutsis ethniques et Hutus modérés ont été tués dans le génocide contre les Tutsi au Rwanda.
Kabuga, autrefois l'un des hommes les plus riches du Rwanda, était le cofondateur et le bailleur de fonds de la Radio Télévision Libre des Mille Collines (RTLM), une station créée en 1993 qui appelait régulièrement les Tutsis des "cafards" et encourageait les gens à "réduire le grand arbres ", en référence aux Tutsis. Une fois le génocide commencé, la station a diffusé les noms des personnes à tuer et des informations sur l'endroit où elles pouvaient être trouvées.
En 1997, le Tribunal pénal international pour le Rwanda (TPIR), un tribunal international créé par le Conseil de sécurité des Nations Unies (CSNU) pour juger les personnes responsables du génocide, a inculpé Kabuga pour sept chefs d'accusation, dont génocide.
Ici, trois survivants partagent leurs histoires et réfléchissent à l'importance de l'arrestation de Kabuga.
Ma famille vivait à Kabgayi, une ville à 60 km au sud de la capitale Kigali, bien connue pour sa cathédrale catholique, son école et son hôpital. Mon père était enseignant au secondaire et ma mère enseignante au primaire. J'ai deux frères et deux soeurs.
J'avais 11 ans lorsque le génocide contre les Tutsis a commencé en avril 1994. Mais je me souviens que ma famille et mes amis avaient été pris pour cible par le gouvernement dès 1990.
Lorsque le système multipartite a commencé au Rwanda en 1991, de nouveaux partis ont commencé à recruter des membres.
Des gens de différents partis politiques sont venus chez nous et ont demandé: à quel parti appartenez-vous? Le désir de savoir où chacun appartenait était si important. Mais mes parents n'ont rejoint aucune fête.
Alors que l'agitation politique évoluait, ce processus de recrutement est devenu un moyen indirect de cartographier l'appartenance politique des familles tutsies. Une réponse comme «Je n'appartiens à aucun parti» pourrait facilement être interprétée comme un soutien au Front patriotique rwandais (FPR), qui combattait le gouvernement.
L'une de mes premières expériences à l'école a été de demander à quel groupe ethnique j'appartenais. Lorsque certains d'entre nous ont dit que nous ne savions pas, notre professeur nous a demandé de revenir le lendemain avec une réponse.
En juillet 1993, la RTLM a été créée. Ce fut un tournant.
Nous avions très peu de stations de radio avant cette date. Il y avait Radio Rwanda, la station de radio nationale qui était contrôlée par le gouvernement, et quelques autres stations de radio qui pouvaient être entendues par ondes courtes.
Il y avait quelques journalistes radicaux à Radio Rwanda, mais il y avait encore un certain degré de modération. La RTLM, en revanche, était directement propagandiste. Il avait été créé à cet effet.
Nous avons écouté RTLM. Nous avons écouté pour apprendre - pour savoir ce qui se développait.
Je me souviens que RTLM diffusait des chansons véhiculant la haine et diabolisant les Tutsi. Les chansons appellent ouvertement à notre extermination. P Les slogans ont été traduits en chanson et les jeunes ont été mobilisés dans les mouvements de jeunesse. Ces mouvements de jeunesse ont été essentiels à l'exécution du génocide.
Enfant, j'avais peur. J'ai eu peur de ce que j'ai vu chez mes parents. Ils manquaient d'espoir. Ils étaient sans défense. Maintenant que j'ai moi-même des enfants, je me rends compte à quel point c'est difficile si vous n'avez aucun espoir.
Le génocide ne vient pas rapidement. La déshumanisation des Tutsis a commencé dans les années avant 1994. Tout, depuis l'obtention d'un emploi jusqu'à votre liberté de mouvement, était lié à votre identité, qui indiquait votre groupe ethnique.
En tant que jeune garçon, ma vie consistait à l'école, puis à la maison et à l'église le dimanche. Mes derniers souvenirs d'avant le génocide sont de ma famille se préparant pour Pâques.
Pâques était le 3 avril. Je me souviens que la RTLM diffusait que quelque chose de grand allait se passer et que l'armée nationale devrait être prête à protéger le pays. Mais nous étions habitués à de tels messages.
Puis le génocide a commencé.
Le 6 avril, l'avion transportant le président, Juvénal Habyarimana, a été abattu, le tuant ainsi que tous les autres à bord. Le chaos a commencé immédiatement. C'était comme s'il y avait un plan. Des barrages routiers ont été mis en place quelques minutes après l'accident. Le lendemain matin, des personnes leur ont été arrêtées par l'armée et des combattants armés et leur ont demandé leur pièce d'identité.
Des journalistes de Radio Rwanda ont dit aux gens de rester chez eux jusqu'à ce qu'on leur donne d'autres instructions.
Le 7 avril, j'ai entendu des gens crier sur les collines qui entouraient notre région. Ce soir-là, j'ai pu voir des maisons en feu.
J'ai observé la peur de mes parents. Pour eux, c'était leur deuxième expérience d'un tel chaos. Ils avaient fui vers le Burundi voisin en 1973 après que Habyarimana eut pris le pouvoir lors d'un coup d'État, et des Tutsis ont été attaqués par des foules de Hutus.
Pour eux, c'était un rappel de cette époque.
Après avoir appris la mort du président, ma mère nous a dit: "Nous sommes morts". Mes parents ne pouvaient plus contenir leur peur.
Quelques jours après le crash, un voisin hutu est venu nous prévenir. "Je te connais depuis longtemps et je ne veux pas te tuer", a-t-il dit. Mais il voulait être le premier à piller notre maison.
Après le génocide, nous avons appris que notre voisin avait non seulement pillé notre maison, mais l'avait détruite.
Les voisins étaient opposés aux voisins. C'est ce que signifie un «génocide de proximité».
Nous avons fui au St Joseph's College, l'école où mon père enseignait.
Des milliers de personnes se dirigeaient vers la cathédrale, qui était à côté de l'école. Nous avons donc rejoint la foule - mais juste avant d'atteindre la cathédrale, nous nous sommes plutôt tournés vers l'école.
Lorsque nous l'avons atteint pour la première fois, il n'y avait que quatre ou cinq familles - toutes les relations des personnes qui travaillaient à l'école.
Nous sommes restés dans les dortoirs de l'école parce que les élèves n'étaient pas là. Il y avait des prêtres vivant dans une aile de l'école, ce qui nous a fait nous sentir protégés.
Dans les jours qui ont suivi, de nombreuses personnes ont tenté de rejoindre la cathédrale parce qu'elles pensaient, elles aussi, être protégées. Mais les tueurs ont permis aux gens de s'y rendre car cela les rendrait plus faciles à tuer.
Bientôt, l'école était pleine, chaque salle de classe, dortoir, même la cour de récréation. Il y avait des milliers de personnes. Kabgayi, en tant que site, a accueilli jusqu'à 50 000 réfugiés tutsis.
Les jours suivants, des soldats du gouvernement sont entrés par la porte principale de l'école. Ils sont venus avec des listes de noms.
Ils les ont emmenés loin avant de les tuer.
Presque tous les jours, ils sont venus.
Tout ce que nous pouvions faire, c'était prier. Nous avons prié de mourir doucement et d'aller au ciel. Les gens négociaient sur la façon de les tuer - c'était le niveau de traumatisme.
Il y a eu une épidémie de choléra et d'autres maladies dans l'école. Vous pouvez imaginer le manque d'hygiène avec tant de gens.
La faim a également tué de nombreuses personnes. La Croix-Rouge nous apportait parfois des biscuits à manger - deux ou trois biscuits devaient vous durer plusieurs jours.
Un jour, mon grand-père a été amené à l'école par quelqu'un qui l'avait trouvé caché dans sa maison. Il avait été grièvement blessé par des machettes. Il est mort devant ma mère, qui n'a rien pu faire pour l'aider.
Puis, le 28 avril, les soldats ont emmené mon père.
Nous avons été libérés par des soldats du FPR le 2 juin. C'était miraculeux. La plupart de ceux qui ont survécu assez longtemps pour être secourus étaient des enfants, des personnes âgées et des malades.
Mais enfermés dans l'école, nous n'avions pas réalisé l'ampleur des destructions à l'extérieur.
Escortés par quelques soldats du FPR, nous avons marché de Kabgayi à un endroit du sud appelé Ruhango, qui avait déjà été capturé par le FPR. Nous avons vu des cadavres dans chaque rue.
Ma mère, qui était extrêmement malade au moment de notre libération, est décédée deux semaines plus tard.
Ainsi, lorsque le génocide a pris fin en juillet, mes frères et sœurs et moi avons pu nous réjouir de survivre, mais nous avons dû faire face à un avenir sans nos parents.
Nous mourions de faim. Nous n'avions pas de maison où retourner. Mais nous avons essayé d'être résilients. L'amour que nous ressentions l'un pour l'autre nous a aidés à survivre quand nous n'avions rien.
J'apprécie le fait que le TPIR ait été mis en place. Ce fut une étape importante dans la lutte contre l'injustice. Mais il a traité moins de 100 cas. Comment pouvez-vous me dire qu'un tel tribunal en a fait assez?
En particulier, je ne pense pas que cela ait suffisamment fait pour poursuivre les membres de l'église qui ont été impliqués dans le génocide.
Nous avons une énorme responsabilité de transmettre l'histoire de ce qui s'est passé. Le livre que j'ai écrit pour les enfants, Cet enfant, c'est moi, était une tentative de me connecter à mes enfants et de leur dire ce qui m'est arrivé. Pas seulement la douleur et les difficultés, mais aussi les leçons. Je me sens obligé de passer le reste de ma vie à enseigner à la jeune génération le passé et la valeur de la vie.
Ce que nous avons enduré ne nous quittera jamais. Une fois que vous avez vécu un génocide, il devient comme un marqueur permanent sur vous. Il est là avec vous dans les moments de tristesse et de joie. Vous l'emportez avec vous jusqu'à votre mort.
J'avais 13 ans en 1994.
Seules quelques familles riches de la capitale, Kigali, avaient alors des téléviseurs. Ainsi, après la création de la RTLM en 1993, tout le monde l'écoutait. J'avais une petite et vieille radio que j'écoutais.
Les manifestations des ailes jeunesse des partis politiques ont empiré après le début de la diffusion. La RTLM est rapidement devenue de plus en plus propagandiste.
Des commentateurs célèbres avaient des programmes sur RTLM. Le présentateur belge Georges Ruggiu a présenté un spectacle en français. Après le génocide, le TPIR l'a condamné à 12 ans de prison pour incitation à commettre le génocide.
Avant avril 1994, la RTLM envoyait des messages sur la façon dont les Hutus devaient se protéger contre les "serpents" et les "cafards", c'est-à-dire les Tutsis. Il y a déjà eu des tueries. Des gens que ma famille connaissait dans une autre région du Rwanda ont été tués.
Nous avons entendu parler de la mort de Habyarimana aux nouvelles de 6 heures du matin sur RTLM. La radio a immédiatement déclaré que les "cafards" avaient abattu l'avion. Les gens se sentaient désespérés. Ils disaient "c'est fini".
Je me souviens des cris, alors que les gens entraient par effraction dans les maisons et les brûlaient.
Pendant tout ce temps, la radio a diffusé des messages comme "rechercher des cafards - assurez-vous de les trouver". La radio diffusait de la musique sur laquelle les miliciens pouvaient danser en tuant.
En 1994, j'avais 24 ans. Mon père a travaillé au ministère de l'Agriculture. Ma mère était enseignante.
Je me souviens du premier jour de diffusion de la RTLM. L'ambiance était effrayante. Chaque jour, cela suscitait de la haine.
Mes parents savaient ce qui allait arriver. Ils se souvenaient des tueries qui avaient eu lieu dans les années 1970. Mais ils avaient également le sentiment que nous ne pouvions pas nous échapper. Ils ont préféré écouter et se taire, car il n'y avait pas d'alternative.
Tôt le matin du 7 avril, vers 5 heures du matin, j'ai écouté la radio et entendu que le président avait été tué. J'ai raconté à mes parents ce qui s'était passé et pour la première fois, mon père m'a dit: "Nous avons terminé. C'est la fin."
Il savait que nous allions être tués.
Le génocide a commencé immédiatement.
L'armée et les combattants armés sont allés de maison en maison avec des listes. Listes de tous les Tutsis.
Ils utilisaient de nouvelles machettes, des fusils, des houes, toutes sortes d'instruments pour tuer des gens.
J'avais quatre frères et sœurs. Par la grâce de Dieu, quatre d'entre nous ont survécu. Nos voisins hutus nous ont protégés. Ils nous ont déplacés de chez nous et nous ont cachés. Ensuite, ils nous ont aidés à atteindre l'église Saint-Paul à Kigali.
Ma sœur aînée, qui ne vivait pas avec nous, a été tuée avec sa famille.
Nous sommes arrivés à Saint Paul fin avril. Nous étions plus de 2 000 ici. Le prêtre de l'église était le père Célestin Hakizimana. Il était très intelligent pour nous protéger; il donnerait de la nourriture et de l'argent aux milices pour les empêcher de nous tuer. Il faisait de son mieux, mais parfois, il fallait encore tuer des hommes et des garçons.
Parce qu'il y avait tellement de monde à l'église, je n'avais pas si peur d'être tué dans un grand groupe. Ma peur était d'être tué seul.
Demain, ils vont nous tuer, pensons-nous. Chaque jour, nous attendions qu'ils viennent.
Puis, le 17 juin, le FPR nous a secourus.
Nous avons trouvé notre maison encore debout. Seules les fenêtres et le toit avaient été enlevés.
Mais Kigali était empli de l'odeur des cadavres. C'était catastrophique. Plus de 200 personnes dans ma propre famille ont été tuées. Dans la famille de ma mère, il y avait huit frères et sœurs. Un seul a survécu. Il fallait recommencer à zéro. Le pays a dû repartir de zéro.
Je pense toujours à ces gens qui ont été tués. J'ai quatre enfants. J'essaie de leur expliquer quand je peux. Mais parfois, je ne peux pas.
Le Rwanda a tenté de se remettre du génocide. Les gens vivent en paix. Nous n'avons pas peur. Vous pouvez marcher, vous pouvez sortir, vous pouvez vivre où vous voulez. Nous travaillons ensemble.
Nous sommes toujours de bons amis avec les voisins hutus qui nous ont protégés. Nous nous visitons. On s'entraide. C'est une relation très forte. Vous ne pouvez pas décrire sa force.
Nous souhaitons que Kabuga soit jugé au Rwanda. Ce serait bien de lui montrer que nous sommes toujours debout. Mais nous sommes heureux qu'au moins il ait été attrapé.
SOURCE: AL JAZEERA
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