De nombreuses petites entreprises dont dépendent de nombreux moyens de subsistance africains sont menacées par la propagation du COVID-19. Les gouvernements doivent prendre des mesures pour soutenir ce secteur vital, déclare Wayne Hennessy-Barrett , PDG et fondateur de 4G Capital.
Alors que l'Afrique réagit à l'épidémie de COVID-19, elle doit équilibrer la gestion de l'infection sans menacer le segment le plus vital, mais exclu, de l'économie - le secteur informel.
La majorité des 150 000 micro-entreprises informelles que 4G Capital a desservies en Afrique de l'Est opèrent sur des marchés en plein air surpeuplés. Ils fournissent de la nourriture, des médicaments et des fournitures quotidiennes à un prix abordable aux villages et villes locaux densément peuplés. Ici, l'isolement et la distanciation sociale sont impossibles. Le manque d'accès à l'eau courante et à l'assainissement ajoute à leurs difficultés. Selon une enquête réalisée par le Kenya Integrated Household Budget, 80% des logements n'ont pas de place pour se laver les mains près des toilettes.
La poursuite du commerce des micro-entreprises est essentielle au bien-être des communautés locales et de l'économie en général. Le secteur informel africain fournit plus de 80% des emplois et contribue à plus de 50% du PIB.
À mesure que le COVID-19 se propage, la majorité de la population africaine n'a peut-être pas d'autre choix que de donner la priorité à ses besoins économiques par rapport aux implications sanitaires du virus. Ce n'est pas par ignorance, mais parce que les systèmes nationaux de protection sociale continuent de se développer et que les filets de sécurité gouvernementaux disponibles au Royaume-Uni, en Europe et ailleurs ne leur sont pas accessibles. La réduction récemment annoncée de la TVA et du PAYE est une mesure audacieuse, bienvenue et sincère. Malheureusement, cela n'aidera pas 95% des entreprises kenyanes qui opèrent dans l'économie informelle. Ils ont besoin d'échanger pour vivre.
Les gouvernements africains doivent prendre des dispositions pour que ces marchés restent ouverts. En Afrique, nous sommes surtout connus pour notre innovation et notre résolution créative de problèmes. Nous pourrions profiter de la fermeture des écoles et de la suspension des événements sportifs pour utiliser de grands terrains ouverts comme marchés temporaires lorsque cela est nécessaire pour permettre une plus grande distanciation sociale et une distribution des éléments essentiels.
4G Capital et d'autres chefs de file de l'industrie ont formé une coalition pour fournir un accès aux désinfectants et aux installations de lavage des mains aux communautés qui en ont le plus besoin. L'entreprise continuera d'adapter ses procédures pour assurer la continuité des activités et la sécurité des clients et des employés. 4G Capital possède plus de 100 succursales locales au Kenya et en Ouganda, et toutes fonctionneront conformément aux directives gouvernementales. Les clients de 4G Capital peuvent accéder à ses services de manière transparente sur sa plate-forme technologique mobile, ce qui leur permet de poursuivre leur activité économique critique tout au long de cette période difficile.
L'inclusion financière et l'accès aux services de santé sont plus importants que jamais. Nous avons tous été forcés de réaliser à quel point nous sommes connectés, à quel point le bien-être de nos voisins, riches ou pauvres, est aussi important que le nôtre. Nous sommes les gardiens les uns des autres.
Au-delà de la crise immédiate, nous devons planifier de reconstruire l'économie mondiale d'une manière qui donne une juste valeur à tous. Nous pouvons relancer la mondialisation d'une manière qui reconnaît la contribution de chacun et ne permet pas l'exploitation de ceux qui ont moins d'avantages. Le virus COVID-19 nous permet de démontrer la force et la nécessité de l'entreprise sociale en tant que «nouvelle norme» pour les entreprises.