Par Félicité VINCENT
Ce n'est pas l'Afrique qui est rétrécie sur les cartes du monde, mais plutôt les autres régions du globe qui sont disproportionnées par rapport à la réalité. En 1569 Gérard Mercator a mis au point une méthode pour représenter la planète.
Ce n'est pas l'Afrique qui est rétrécie sur la plupart des cartes du monde, mais plutôt les autres régions du globe qui sont disproportionnées par rapport à la réalité. Il faut remonter à l'année 1569 pour trouver l'origine de cette déformation, lorsque le cartographe Gérard Mercator a mis au point une méthode de cartographie qui porte son nom et qui reste aujourd'hui la plus communément utilisée pour représenter la planète.
Le système de la projection de Mercator, consiste à projeter la surface de la Terre sur un cylindre tangent à l'équateur, a été créée afin de faciliter la mesure des angles lors du tracé des itinéraires maritimes. Ce système était très pratique à l'époque de la navigation à voile et des "grandes découvertes", elle s'avère en revanche très imprécise pour rendre compte des distances, qui se retrouvent de plus en plus étirées au fur et à mesure que l'on s'éloigne de l'équateur.
Nous pouvons le constater assez aujourd'hui, très facilement par soi-même en jetant un œil à l'infographie ci-dessus. Nous pouvons se rend ainsi compte que la Russie tient en entier dans le continent africain lorsqu'elle est tournée à 90 degrés. Google Maps est une carte qui est basée sur la projection de Mercator, la Russie apparait beaucoup plus vaste que l'Afrique, mais dans la réalité elle est près de deux fois moins étendue (17,1 millions de km², contre 30,4 millions de km² pour le continent africain).
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