Par Radiotamtam
Née en Suède, mais d'ascendance gambienne, la créatrice de mode Maimuna Cole canalise son héritage africain pour créer des pièces à la mode. Dans le processus, elle vise à accroître la sensibilisation à la mode africaine et à éventuellement contribuer à l'infrastructure de la mode africaine en y localisant la production. En attendant, elle est occupée à créer son propre univers et à le remplir d'imprimés colorés et de robes ajourées romantiques qui attirent une base de fans grandissante qui comprend Seinabo Sey, Sabina Ddumba et Gabrielle Union.
Quand avez-vous commencé à vous intéresser à la mode ?
Là où tout a commencé, c’est quand j’ai déménagé en Gambie à l’âge de 10 ans, et j’ai vécu avec mon oncle et ma grand-mère. Ils ont un immense atelier là-bas, et tous les jours, ils cousent du matin au soir. Je voyais ma grand-mère prendre les restes de tissus et les assembler, et j’ai toujours senti que c’était très cool. C’était une femme tellement créative et vraiment inspirante pour moi, alors je prenais aussi les pièces d’ici et de là [et j’essayais] de faire un haut ou une jupe ou quoi que ce soit.
Comment avez-vous démarré votre entreprise ?
J’ai commencé le concept d’Aajiya quand j’avais 16 ans, et j’en ai 27. J’avais 16 ans quand je suis retourné en Suède, [et] j’ai commencé de petits projets ici et là. Mon premier [un] était des blazers en batik, et la réponse de cela [était telle que], je me suis dit, D’accord, peut-être que je suis bon dans ce domaine, alors laissez-moi juste commencer à le faire. Alors je l’ai fait, mais j’ai senti qu’il me manquait la partie commerciale. J’ai donc étudié la gestion d’entreprise. Après cela, je me suis dit, Maintenant, j’ai l’impression d’être un peu prêt, mais comment commencez-vous? Où dois-je aller? Avec qui dois-je communiquer ? Je suis donc allé au Sénégal pendant six mois et j’ai créé une collection, ma première, que Seinabo Sey portait à Way Out West [en 2019], et c’est devenu mon moment viral. Et c’est à ce moment-là que je me suis dit, Tu sais quoi? Je vais faire ça comme une carrière.
Quels défis avez-vous rencontrés?
[Après cela, j’étais] un peu comme, Est-ce que je veux rester ici en Suède? Parce que je n’ai jamais eu l’impression d’appartenir à la Suède. Je n’ai jamais été à l’aise. En grandissant, j’avais l’impression d’être toujours l’outsider. J’ai toujours eu l’impression d’être différente, la seule fille noire de la classe. [Dans la mode], c’était comme s’il n’y avait pas de porte pour nous du tout, comme s’il n’y avait nulle part où nous tourner, alors nous devions simplement sortir d’ici. C’est comme, vous ne voulez pas que nous en faisions partie. Nous ne sommes jamais invités à des événements; même les stages sont un problème. [J’étais comme,] Si vous ne voulez pas m’ouvrir la porte, je vais m’assurer de construire ma propre porte. Honnêtement, c’est triste que vous deviez quitter votre propre maison, votre propre pays, pour aller ailleurs où vous êtes apprécié. [À Stockholm] c’est plus comme, Oh, nous avons notre propre cercle; restons-en là. C’est comme ça depuis des années, et cela ne fonctionne pas jusqu’à présent parce qu’ils n’ont pas vraiment progressé dans le spectre de la mode. Si vous regardez l’Amérique ou l’Angleterre, tout est si diversifié, des choses se passent, mais ici c’est juste plat.
Je peux parler au nom de beaucoup de Noirs ici, des créatifs; nous devons toujours nous adapter. Mon histoire est que j’ai dû changer mon nom en Maya parce que les gens ne pouvaient pas prononcer mon nom. C’est comme, je perds mon identité pour m’adapter à toi. Je ne devrais pas avoir à faire ça. Vous devez toujours vous adapter et vous avez toujours l’impression de ne pas avoir votre place ici. Ils parlent anglais quand ils vous voient. Et c’est comme, Non, je parle suédois. Ou c’est comme, « Depuis combien de temps êtes-vous ici? » Non, je suis né ici. Pourquoi faut-il toujours que ce soit cette conversation? Et c’est quotidien tout le temps. Je ne m’en soucie plus; Je crée ma propre petite bulle et si vous voulez venir, vous pouvez venir chercher des connaissances, de la culture, des histoires, pour que vous puissiez sentir d’où je viens à travers mes vêtements.
SOURCE : VOGUE
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Félicité VINCENT CEO de RadioTamTam