GENÈVE - L'agence des Nations Unies pour les réfugiés, le HCR, prévient des centaines de milliers de réfugiés urbains dans la région d'Afrique de l'Est, de la Corne et des Grands Lacs d'avoir recours à des mesures désespérées pour survivre alors que l'impact économique de COVID-19, la maladie causée par le coronavirus, prend racine .
Les interdictions et couvre-feux imposés par le gouvernement visant à empêcher la propagation du coronavirus restreignent la liberté de mouvement et la capacité de chacun à gagner sa vie. L'agence des Nations Unies pour les réfugiés affirme que les réfugiés urbains sont les plus gravement touchés par les mesures et incapables de répondre à leurs besoins les plus élémentaires.
Le porte-parole du HCR, Charlie Yaxley, a déclaré que de nombreux réfugiés urbains risquaient d'être exploités et de s'endetter. Il prévient que de nombreuses personnes pourraient être forcées de prendre des mesures désespérées pour survivre, telles que le commerce sexuel transactionnel ou le travail des enfants.
«Les réfugiés urbains sont confrontés à des pertes d'emplois car les entreprises sont contraintes de réduire leurs effectifs ou de fermer en raison des restrictions COVID-19. Beaucoup étaient des travailleurs journaliers ou travaillaient dans l'économie informelle et vivaient déjà au jour le jour avant la pandémie. De nombreux réfugiés urbains vivent également dans des conditions surpeuplées et insalubres et sont particulièrement vulnérables à la propagation du virus », a-t-il déclaré.
Yaxley dit que des milliers de réfugiés dans la capitale kenyane, Nairobi, sont entassés dans des quartiers sordides avec peu d'accès à l'eau potable, ce qui rend le lavage des mains presque impossible.
Selon lui, les gouvernements de l'Est, de la Corne et des Grands Lacs ont jusqu'à présent inclus les réfugiés dans les plans d'intervention de COVID-19. Il a déclaré que les réfugiés de VOA ont le même accès au dépistage et au traitement que les membres des communautés locales.
«Donc, notre appel aujourd'hui est aux gouvernements de veiller à ce que les réfugiés soient inclus dans les filets de sécurité sociale. Afin qu'ils puissent accéder aux paiements de l'aide sociale, afin qu'ils puissent obtenir de l'aide pour répondre à leurs besoins de base. Ainsi, ils peuvent payer un loyer, avoir des abris, donc ils peuvent se permettre de se nourrir », a-t-il dit.
Le HCR affirme que les importations de produits alimentaires sont devenues plus difficiles en raison de la pandémie, entraînant une hausse des prix. En outre, il indique que des essaims de criquets, en particulier au Kenya, en Éthiopie et en Somalie, ravagent les cultures et menacent d'augmenter la faim et la pauvreté.
L'agence exhorte la communauté internationale à soutenir son plan d'intervention d'urgence. Il indique que 126 millions de dollars sont nécessaires pour fournir une aide vitale avant que la situation qui se détériore rapidement dans la région n'atteigne un point de rupture.
SOURCE: VOA