Par Félicité VINCENT
Kwasi kwarteng est le premier chancelier noir du Royaume-Uni.
Le politicien conservateur Kwasi Kwarteng, nouveau chancelier de l'Échiquier ou ministre des Finances du Royaume-Uni, est né au Royaume-Uni en 1975, mais ses parents sont venus au Royaume-Uni du Ghana dans les années 1960 en tant qu'étudiants. Décrit par un ancien collègue, Rory Stewart, comme "incroyablement intellectuel", M. Kwarteng, 47 ans, a fréquenté le prestigieux Eton College après avoir obtenu une bourse, puis a poursuivi ses études à l'Université de Cambridge et à Harvard. Il est également titulaire d'un doctorat en histoire économique, dans la lignée de son père, qui était économiste. Sa nomination a été largement rapportée dans les médias ghanéens et certains Ghanéens en ligne ont célébré ce moment historique. "Félicitations Kwasi Kwarteng .... Le Ghana est vraiment fier de vous", a tweeté une personne. "Je suis fier d'avoir un Ghanéen, Kwasi Kwarteng, à la tête pour contrôler les dépenses publiques britanniques", a déclaré un autre.
Enfant unique, M. Kwarteng a commencé dans une école primaire d’État, mais à l’âge de huit ans, il a été envoyé par ses parents pour fréquenter l’école préparatoire indépendante Colet Court. Il a été très performant, recevant le prix d’histoire Harrow en 1988 - un prix que George Orwell a déjà manqué - et bientôt il s’est dirigé vers Eton College en tant que King’s Scholar, ce qui signifie qu’il a reçu une bourse en raison de ses résultats impressionnants aux examens. Les prouesses académiques de M. Kwarteng ont augmenté, remportant la prestigieuse bourse Newcastle d’Eton - la meilleure performance d’une série d’examens écrits d’une semaine - et sa prochaine étape a été Cambridge, après une interview bien sûr.
Les rapports affirment que lorsqu’un jeune tuteur a terminé l’interrogatoire en disant que c’était la première fois qu’il interviewait des candidats à l’entrée, un M. Kwarteng quelque peu sûr de lui a répondu: « Oh, ne vous inquiétez pas, monsieur, vous avez bien fait. » Il a ensuite obtenu un diplôme de première classe en lettres classiques et en histoire au Trinity College, en plus d’être membre de son équipe gagnante university Challenge - bien que le largage d’une bombe F pendant le spectacle l’ait mis dans un peu d’eau chaude et en première page de The Sun. Mais alors qu’il continuait à exceller, remportant des médailles dans des concours de poésie latine et grecque, et tournait en rond avec des penseurs conservateurs, c’était le milieu universitaire plutôt que la politique à ce stade.
M. Kwarteng s’est rendu à l’Université Harvard aux États-Unis avec une autre bourse, avant de retourner à Cambridge pour étudier un doctorat en histoire économique. Cependant, sa première carrière a été en tant que journaliste, écrivant des chroniques pour le Daily Telegraph, avant d’être attiré par la ville et d’occuper des emplois d’analyste financier chez JP Morgan. En 2005, M. Kwarteng a jeté son dévolu sur le Parlement, mais cela se passe rarement du bon coup du premier coup.
Il s’est présenté pour le siège de Brent East aux élections générales, mais est arrivé troisième derrière le libéral-démocrate gagnant et le parti travailliste en deuxième position. À ce stade, cependant, la politique était l’objectif, et entre 2005 et 2006, il a présidé l’un des plus anciens groupes de réflexion du Royaume-Uni, le Bow Group, suivant les traces de Geoffrey Howe et Michael Howard. Il a également fait partie de la liste conservatrice des candidats à l’Assemblée de Londres en 2008, mais n’a pas réussi à obtenir une place - les conservateurs ne remportant que trois sièges et lui se classant sixième. En 2010, il a eu sa prochaine chance et s’est présenté au siège de Spelthorne dans le Surrey - après que le député sortant se soit retiré du Parlement à la suite d’un scandale sur les dépenses.
Il l’a confortablement emporté avec une majorité de 22 000 voix et son parcours parlementaire a commencé. M. Kwarteng est devenu membre à la fois de la commission du travail et des pensions et de la commission des transports. Cependant, être député n’a pas arrêté ses autres activités et, en 2011, il a publié trois livres en l’espace d’un mois - dont un livre sur l’héritage de l’Empire britannique, « Ghosts of Empire ». C’est le livre auquel il a contribué en 2012, cependant, aux côtés de Mme Truss, Dominic Raab et Priti Patel qui est maintenant devenu le plus tristement célèbre.
Appelé « Britannia Unchained », il a qualifié les Britanniques de « parmi les pires oisifs du monde », et il est souvent utilisé comme bélier par le travailliste Sir Keir Starmer, qui dit que cela montre que les auteurs sont déconnectés. Bien qu’il ait remporté son siège sur un ticket David Cameron / George Osborne, il a contrarié ses patrons en préconisant de réduire le taux de TVA à 15% en ajoutant la taxe sur les vêtements et la nourriture des enfants, et a également critiqué le programme d’aide à l’achat de logements de la chancelière comme étant inflationniste.
Cela l’a peut-être maintenu sur les bancs d’arrière-ban, mais cela lui a donné le temps de prendre plus de livres à son actif, et en 2015, il a augmenté sa majorité aux élections et s’est préparé à la bataille du Brexit à venir. M. Kwarteng était un ardent défenseur de la sortie de l’UE et a rejoint la campagne. Après son succès, il a été récompensé par le début d’une carrière ministérielle composée de rôles subalternes, d’abord au Trésor, puis au département du Brexit.
Il n’a jamais rejoint les démissions massives pendant le mandat de Theresa May sur son plan de Brexit. Mais c’est son soutien à Boris Johnson pour devenir chef du Parti conservateur qui a assuré sa promotion au poste de ministre des Affaires en 2019, puis de secrétaire d’État au département en janvier 2021. Cette ascension rapide dans les rangs n’a toutefois pas empêché M. Kwarteng de provoquer la controverse.
Il y a de multiples rapports selon lesquels il s’est heurté au Trésor, il a soutenu Owen Paterson lors du scandale de lobbying qui a englouti l’ancien député, et il a été critiqué pour avoir défendu des régimes autocratiques étrangers en visite, affirmant que c’était mieux que de « crier de la ligne de touche ». Mais son amitié étroite avec Mme Truss - le couple devenant même voisins dans la même rue de Greenwich - lui a assuré une place non seulement au Trésor, mais dans l’histoire en tant que premier chancelier noir du Royaume-Uni.
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