Il ne fait aucun doute qu’il s’agit d’une question politique majeure qui suscite une préoccupation immédiate. Mais il y a un aspect plus urgent du défi politique auquel l’UA est confrontée de la demande de la CEDEAO pour une approbation globale de ses décisions.

Alors que la junte se retranche et se radicalise pour tenter de défier les sanctions et la menace de la force, et que, de son côté, la CEDEAO double sa menace de force, les deux s’enferment sur une voie dangereuse d’escalade. Si cela n’est pas inversé, cela pourrait dégénérer en combats armés. De tels combats ne manqueront pas de frustrer l’état final que la CEDEAO cherche à accomplir par son intervention militaire planifiée - rétablir le président déchu au pouvoir, inversant ainsi le coup d’État et rétablissant l’ordre constitutionnel.

Pourtant, l’échec de l’intervention militaire à atteindre son état final serait le résultat le moins important. Malheureusement, les combats que cette intervention risque de précipiter ne manqueront pas d’accélérer l’ensemble dangereux de conditions mises en branle qui pourraient faire exploser le Niger, déclenchant des conséquences catastrophiques pour toute la région et se répercutant sur tout le continent.

Tout d’abord, après l’avertissement des deux autres pays du centre sahélien sous régime militaire, le Burkina Faso et le Mali, que les mesures militaires contre le Niger équivalent à une déclaration de guerre contre eux, l’intervention militaire de la CEDEAO au Niger risque de déclencher une guerre régionalisée.

Deuxièmement, avec l’annonce de la formation d’un mouvement rebelle visant à rétablir le Président Bazoum au pouvoir, le Niger a été confronté au danger de combats internes et donc à l’accélération de sa fragilité.

Troisièmement, toute intervention militaire qui cible et affaiblit l’armée nigérienne expose également le Niger au danger d’effondrement. Avec une armée battue par un combat avec les forces des pays voisins, le Niger sera facilement envahi par les groupes terroristes armés opérant au Sahel.

Ainsi, le dilemme le plus pressant pour l’UA est d’aider la CEDEAO à trouver une voie pour une résolution non militaire et non punitive (pour le peuple nigérien) de la crise constitutionnelle au Niger et du revers démocratique qui en découle pour la région.

Pour la région de l’Afrique de l’Ouest, le coup d’État au Niger a représenté le cas avec les mises en œuvre régionales et géostratégiques les plus significatives. Il s’agit du sixième coup d’État dans la région depuis août 2020. Avec le Niger, un pays sur cinq de la région est maintenant sous régime militaire.

Cependant, plus que tous les cas précédents, le coup d’État au Niger a envoyé des ondes de choc pour une grande partie des gouvernements de la région. En tant qu’attaque contre un gouvernement « démocratiquement élu », il a suscité une inquiétude compréhensible pour les gouvernements de la région que, s’il n’est pas inversé, aucun gouvernement en Afrique de l’Ouest et au-delà ne pourrait rester à l’abri de devenir victime d’un coup d’État.

Pour la CEDEAO, qui a été à l’avant-garde de la lutte contre les coups d’État, la survenance du coup d’État au Niger met en lumière l’efficacité de la façon dont elle a géré les autres coups d’État.

Cela indique que la posture et l’approche anti-coup d’État de la CEDEAO ont perdu toute leur puissance et leur crédibilité – sous le poids d’élections à crédibilité douteuse, de prolongation du pouvoir par les titulaires par la falsification des dispositions constitutionnelles sur la limitation des mandats, l’érosion de l’espace civique et la détérioration de la mauvaise gouvernance.

Peu de temps après l’ascension du nouveau président nigérian à la tête de la CEDEAO, le coup d’État a également constitué un défi majeur en matière de politique étrangère pour le président Bola Ahmed Tinubu, qui souhaite réaffirmer le rôle de leadership régional et continental du Nigeria.

Lorsque la CEDEAO a organisé son premier sommet extraordinaire après le coup d’État, l’humeur des élites politiques en Afrique de l’Ouest était d’envoyer un message fort contre le putsch au Niger pour avoir tiré un trait sur les coups d’État dans la région. Indiquant qu’ils auraient dû être fermes dans la façon dont ils ont réagi aux coups d’État précédents, le président sénégalais Macky Sall a déclaré: « Maintenant que nous sommes ensemble sur ce sujet, nous devrions prendre des mesures pour nous assurer que cela ne continue pas ».

Le Niger a ainsi été frappé par les sanctions de régime les plus sévères que l’organisme régional a imposées « dans l’histoire de la région ». Les pays de la sous région ont fermé les frontières aériennes et terrestres. La CEDEAO a suspendu les transactions financières et économiques avec le Niger.

Sans surprise, l’administration du président Tinubu a adopté une position plus ferme contre le coup d’État. En plus des sanctions de la CEDEAO, le Nigeria a coupé l’approvisionnement en électricité du Niger.

Ce sont ces mesures qui ont occupé une place centrale dans les efforts de la CEDEAO pour inverser le coup d’État. Dans le prolongement de l’ultimatum d’une semaine et pour faire pression sur la junte, le Comité des chefs d’état-major de la défense de la CEDEAO s’est réuni à Abuja du 2 au 4 août pour élaborer un plan d’intervention militaire.

Avec l’espace et l’air aspirés par les sanctions punitives sévères et la menace d’une intervention militaire, la diplomatie a fini par prendre une place très secondaire. En effet, la nature et la portée des sanctions et l’intensification de la menace de recours à la force, au lieu de faciliter la diplomatie, ont fait monter les enjeux tant pour le Niger que pour la CEDEAO.

Alors que les sanctions coûtent cher et que la menace de recours à la force met en péril la survie du Niger, pour la CEDEAO, elle est perçue, bien qu’à tort, comme une question de crédibilité par le président ivoirien Alassane Outtara.

Ayant épuisé toutes ses autres munitions d’un seul coup, la CEDEAO se retrouve avec l’intervention militaire comme seul instrument de pression. Sans surprise, lorsque le deuxième sommet extraordinaire de la CEDEAO a été convoqué le 10 août, l’organisme régional a doublé sa position, y compris sur sa menace de recours à la force.

Ainsi, malgré l’aveu du président Tinubu sur l’échec de l’ultimatum d’une semaine donné à la junte, la CEDEAO, entre autres, a décidé « d’activer immédiatement la Force en attente de la CEDEAO avec tous ses éléments » et a ordonné « le déploiement de la Force en attente de la CEDEAO au Niger pour rétablir l’ordre constitutionnel ». Avec tout cela, la CEDEAO s’est enfermée dans une impasse.

D’autre part, les sanctions punitives sévères et l’usage de la force ont donné à la junte le contexte nécessaire pour attiser la ferveur nationaliste des Nigériens et surfer sur leurs sentiments anti-néocoloniaux.

La position de la CEDEAO est rendue plus difficile en raison des accusations selon lesquelles elle était utilisée pour promouvoir les intérêts des puissances étrangères face aux manœuvres diplomatiques persistantes de la France et, jusqu’à récemment, les États-Unis se concentraient sur la réintégration du président Bazoum.

Ce faisant, la junte a de plus en plus adopté des positions moins modifiables aux engagements diplomatiques. Le 3 août, une manifestation massive de soutien au coup d’État a été organisée. La délégation diplomatique de la CEDEAO dirigée par l’ancien président nigérian, le général Abdulsalami Abubakar, envoyée le 6 août, a été empêchée de quitter l’aéroport de Niamey et est rentrée au Nigeria sans rencontrer le chef du coup d’État.

Le 8 août, la junte a refusé de recevoir une délégation tripartite de la CEDEAO, de l’UA et de l’ONU, alléguant que « la colère et la révolte de la population » contre les sanctions de la CEDEAO rendaient impossible de garantir la sécurité des émissaires. Au cours des derniers jours, il a été rapporté que la junte avait averti qu’elle tuerait le président déchu si l’intervention militaire était suivie.

Tout ce qui précède indique que le Niger et la CEDEAO sont sur le pied de guerre. L’UA devrait se montrer à la hauteur et mobiliser un effort diplomatique vigoureux visant à aider la CEDEAO et le Niger à trouver une voie qui les éloigne d’une intervention militaire. Cet effort devrait inclure, comme Joseph Sany, vice-président de l’USIP l’a conseillé à juste titre, « d’éviter une action militaire qui pourrait aggraver la crise et de façonner les sanctions de manière à réduire les souffrances au sein de la population en général ».

L’UA ne jouerait pas un rôle plus responsable si elle prenait l’option facile de se réduire à entériner la décision de la CEDEAO malgré tous les risques.

 « L'Occident n'a jamais incarné un modèle démocratique à suivre. Qui vous octroie le droit de décider ce qui est adéquat pour notre nation ? », S’interrogeait avec perspicacité le président Hissein Habré il y a plus de quatre décennies. À l'heure où les peuples du #Niger, du #Mali et du #Burkina Faso, animées par un désir profond de tracer leur propre destin, se retrouvent malheureusement sous le joug des sanctions de la #CEDEAO, ces mots résonnent. Ces paroles nous rappellent à tous que la quête pour une souveraineté authentique et une transformation démocratique doit être guidée par l'intérêt national, loin des influences étrangères et des théories grandiloquentes de nos pseudos-intellectuels.

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