Par Félicité VINCENT
La République centrafricaine a dépassé les favoris régionaux de la crypto-monnaie tels que le Kenya et le Nigeria pour devenir la première nation du continent à adopter officiellement le bitcoin comme monnaie légale.
Le Salvador est le seul autre pays qui utilise officiellement le bitcoin comme monnaie légale au monde. L’adoption de la monnaie depuis son introduction dans le pays en septembre 2021 a été modeste.
Le parlement centrafricain a adopté à l’unanimité une loi en faveur de l’adoption du bitcoin, motivée par la nécessité de résoudre les problèmes de monnaie et de taux de change.
La BBC a cité Yann Daworo, un économiste de Bangui, la capitale de la RCA, qui a déclaré: « Les hommes d’affaires n’auront plus à se promener avec des valises de francs CFA qui devront être converties en dollars ou en toute autre devise pour effectuer des achats à l’étranger ».
Un rapport récent de Chainalysis, une plate-forme de données blockchain, a révélé qu’au plus fort de la pandémie, de la mi-2020 à la mi-2021, les Africains ont reçu 105,6 milliards de dollars en paiements, soit une augmentation de 1200% par rapport à l’année précédente.
Le bureau du président de la RCA, Faustin-Archange Touadera, a déclaré mercredi que « l’adoption du bitcoin en tant que monnaie officielle représente une étape décisive vers l’ouverture de nouvelles opportunités » pour le pays africain.
En proie à une situation sécuritaire que le FMI décrit comme fragile, l’adoption par la RCA de la crypto-monnaie la plus populaire est probablement le résultat de la volonté d’essayer quelque chose de différent pour tenter de relever les défis budgétaires de longue date.
La RCA fait partie d’environ six pays d’Afrique centrale – le Cameroun, le Tchad, la République du Congo, le Gabon et la Guinée équatoriale – qui utilisent l’unité d’échange du franc CFA d’Afrique centrale, « une monnaie régionale soutenue par la France », selon la pratique juridique, Baker Mckenzie.
L’adoption du bitcoin comme monnaie légale par la RCA n’a cependant pas été sans critiques, certains soulignant même que le bitcoin fonctionne entre les mains de seigneurs de guerre russes dans le pays.
« La RCA reste un État en déliquescence, avec la majeure partie de son territoire contrôlée par divers groupes rebelles, bien que le gouvernement conservera des villes clés, y compris la capitale, Bangui, avec le soutien de mercenaires russes », a déclaré l’Economist Intelligence Unit.
L’un de ces critiques, Didier J Mary, un sceptique de la crypto-monnaie mais consultant en fintech et transformation numérique, a déclaré à Quartz que le bitcoin « ne fonctionnera pas » en RCA car ce n’est pas une monnaie, mais alimentera plutôt le blanchiment d’argent dans la nation africaine ravagée par la crise.
« Cela ne peut pas fonctionner, ne fonctionnera pas, mais cela plaît sûrement aux seigneurs russes là-bas, de montrer que la domination de l’USD est morte. Donc, cela échouera et aidera probablement le pays à creuser sa tombe plus profondément. »
La plupart des banques centrales en Afrique empêchent les banques de traiter les transactions impliquant des crypto-monnaies. Cependant, cela n’a fait que pousser les transactions de crypto-monnaie sous terre, avec des plates-formes de trading peer-to-peer telles que LocalBitcoins poussant les volumes au Kenya ainsi qu’au Zimbabwe entre autres.
Alors que l’Afrique du Sud est l’autre pays régional qui taxe et réglemente les crypto-monnaies, elle n’est pas à la hauteur de la décision audacieuse de la RCA d’adopter le bitcoin comme monnaie légale.
D’autres pays africains ont été plus enclins aux monnaies numériques des banques centrales, qui, cependant, selon la Banque centrale du Kenya, sont empêchées d’être pleinement adoptées par une pénétration limitée des smartphones. Le Nigeria a été le premier pays africain à adopter une CBDC lorsque l’eNaira a été mis en service l’année dernière, tandis que le Ghana va également de l’avant avec des plans pour l’eCedi.
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