Par Félicité VINCENT
Afrique : Quels pays bénéficieront économiquement du sommet UA-UE ?
L’Afrique a une énorme opportunité: la nouvelle stratégie de l’UE pour les matières premières critiques appelle à une diversification des chaînes d’approvisionnement, ouvrant potentiellement un grand marché pour le lithium, le graphite, le cobalt, le nickel et les éléments de terres rares de l’Afrique, sans parler d’autres opportunités d'«avenir vert ». Pouvons-nous nous tenir ensemble et parler ensemble?
Français le président Emmanuel Macron a affirmé en décembre 2021 qu’il chercherait à « reconstruire un New Deal économique et financier avec l’Afrique » comme priorité parmi ses programmes pour le pays.
Avant le Sommet prévu les 17 et 18 février 2022, les leaders d’opinion africains ont commencé à réfléchir à la manière d’approfondir cette relation « gagnant-gagnant » particulière.
Chinelo Anohu, directeur principal de l’Africa Investment Forum, lors d’une audition publique sur le commerce et la finance africains qui s’est tenue lundi 24 janvier, a appelé à un partenariat décisif.
« Il y a eu beaucoup de discussions et beaucoup de recherches, mais il est maintenant temps d’agir. Et comment faire traduire correctement cette action sur le continent ? En regardant très rapidement, clairement, de manière concise, les transactions elles-mêmes », a-t-elle déclaré.
Mais quelles sont exactement les opportunités pour l'Afrique ?
En décembre 2021, l’UE a dévoilé une stratégie d’investissement de 300 milliards d’euros, intitulée « Global Gateway », qui définit la transition verte et l’accès à l’énergie, la transition numérique, la croissance et l’emploi, ainsi que la paix et la migration comme principaux domaines d’intérêt.
Le document de stratégie suggérait que l’UE intensifierait ses offres à ses partenaires, avec des investissements majeurs dans le développement des infrastructures dans le monde entier.
«Nous soutiendrons les investissements intelligents dans des infrastructures de qualité, dans le respect des normes sociales et environnementales les plus élevées, conformément aux valeurs et aux normes de l’UE. La stratégie Global Gateway est un modèle pour la manière dont l’Europe peut établir des liens plus résilients avec le monde », a déclaré Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne.
Alors que les investissements de plusieurs milliards sont consacrés, entre autres, au renforcement des systèmes de santé, d’éducation, de transition numérique et de transition vers le changement climatique en Afrique et dans le monde, voici la situation dans son ensemble: l’UE cherche de nouveaux moyens d’alimenter son économie à faible émission de carbone et de passer à un avenir vert en devenant un bloc neutre pour le climat d’ici 2050.
GAGNANT-GAGNANT
Pour soutenir cette méga transition, il faudra un approvisionnement énorme, diversifié et durable en métaux des terres rares et autres matières premières critiques pour la production d’éoliennes, de panneaux solaires, de robotique et de voitures électriques en provenance de pays riches en ressources, dont beaucoup se trouvent en Afrique.
Mieux encore, la nouvelle stratégie de l’UE pour les matières premières critiques vise à réduire la dépendance vis-à-vis d’une Asie, et en particulier de la Chine, qui domine sa chaîne d’approvisionnement, via un plan de diversification qui appelle à s’approvisionner auprès d’un plus large éventail d’autres pays.
« Conclure des accords commerciaux avec des pays tiers et recourir à la diplomatie économique pour le cobalt, le lithium, le graphite naturel et le nickel de classe I afin de réduire les risques d’approvisionnement », peut-on lire en partie dans le rapport de prospective de l’UE intitulé « Critical Raw Materials in Technologies and Sectors ».
Le sentiment est le même pour l’approvisionnement en éléments de terres rares, la direction dans ce segment étant les partenariats et la participation à divers projets d’exploration en cours et futurs à l’échelle mondiale.
Selon le rapport Foresight, en 2050, le parc de véhicules électriques de l’UE devrait atteindre plus de 250 millions d’unités, tandis que l’expansion des centrales éoliennes et solaires à 2 500 GW augmentera la demande de lithium, de graphite, de cobalt, de nickel et d’éléments de terres rares.
Conclusion
Anohu a qualifié les 300 milliards d’euros réservés à la stratégie Gateway de « début », affirmant que la stratégie aurait « besoin de beaucoup plus ». «Mais c’est quelque chose qui est très excitant pour nous à l’Africa Investment Forum parce qu’il trace clairement une voie où nous pouvons avoir un effort de collaboration et nous assurer que les accords sur le continent se concrétisent », a-t-elle déclaré.
Dans le cadre d’un scénario d’émissions nettes nulles, le FMI affirme que la demande en plein essor de cuivre, de nickel, de cobalt et de lithium – les quatre métaux de transition énergétique à eux seuls multiplieraient par six leur valeur de production pour atteindre 12,9 milliards de dollars, sur deux décennies.
Un certain nombre de pays africains riches en ressources, dont la RDC, l’Afrique du Sud, Madagascar, le Zimbabwe et le Botswana, devraient bénéficier du nouveau sommet UE-UA.
Par exemple, la RDC représente environ 70% de la production mondiale de cobalt et la moitié des réserves mondiales, avec une capacité de production estimée à 100 000 tonnes métriques, selon Statista. La production de cuivre s’est établie à 1,5 million de tonnes métriques en 2019.
La production de nickel à Madagascar devrait atteindre 9 900 tonnes métriques en 2020, alors que la production de lithium au Zimbabwe atteindra 65 000 tonnes métriques en 2021. Le Botswana et le Zimbabwe ont également du nickel tandis que l’Afrique du Sud a des ressources en cuivre et en lithium.
L’Afrique possède également des réserves de ce métal de terres rares le plus rare – le scandium. Il a la capacité d’augmenter la résistance et de réduire le poids des composants des véhicules et commence à apparaître comme l’alliage le plus puissant pour la plupart des métaux de fabrication de véhicules électriques.
Lors de la deuxième réunion ministérielle UA-UE qui s’est tenue à Kigali, au Rwanda, en octobre 2021, les ministres des deux régions ont souligné le potentiel offert par une « transition juste » vers une économie verte, circulaire et neutre pour le climat.
Ils ont également souligné l’importance d’une transformation numérique sûre, durable et inclusive. La grande question est maintenant de savoir si les dirigeants africains se tiendront ensemble pour capitaliser sur les demandes extérieures croissantes sur les ressources africaines, pour conclure des accords significatifs qui peuvent bénéficier à l’ensemble du continent.
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