Par Félicité VINCENT
Comme les avocats et les médecins, les professionnels des médias aspirent à l’autorégulation. Les principes fondamentaux sont consacrés par l’article 19 de la Déclaration universelle des droits de l’homme: la liberté de rechercher, de recevoir et de répandre, sans considération de frontières, l’information et la liberté d’idées par quelque moyen d’expression que ce soit. Mais les journalistes sont également responsables devant la profession et le public.
Historiquement, les pays d’Afrique australe, dont l’Afrique du Sud, la Tanzanie, le Botswana et la Zambie, disposaient de conseils des médias autoréglementés qui fonctionnaient, la Namibie mettant en place un bureau du médiateur dans le cadre de son forum des rédacteurs. Mais les temps changent.
Au Zimbabwe, le Conseil volontaire des médias du Zimbabwe (VMCZ) fait campagne pour l’autorégulation en tant que meilleur modèle pour les médias, dans le cadre du projet de loi sur les professionnels des médias, qui propose que la loi prévoie le transfert de pouvoirs cruciaux de réglementation des médias de l’État. Le projet de loi a émergé après la création par le gouvernement de la Commission des médias du Zimbabwe en 2010. La VMCZ fait pression pour une autorégulation à part entière.
« L’autorégulation des médias est un modèle précieux dans la poursuite de la liberté de la presse, du professionnalisme et d’une interaction saine entre les journalistes et les consommateurs de nouvelles et d’informations », affirme Loughty Dube, directeur exécutif de VMCZ.
Le Conseil des médias de Tanzanie, qui se décrivait autrefois comme une « cour d’honneur » sans pouvoirs coercitifs, a vu les choses changer en 2016 avec la Loi sur les services de médias, qui accordait des pouvoirs ministériels excessifs qui menaçaient de fermeture les médias critiques. La loi restreint les plateformes de médias sociaux par le biais de processus d’octroi de licences et oblige les contributeurs et correspondants indépendants à être accrédités à l’échelle nationale. Des groupes mondiaux de la société civile comme CIVICUS ont salué l’engagement récent des autorités tanzaniennes à revoir la loi restrictive et à créer un environnement plus propice à la réglementation des médias.
L’autorégulation des médias est un modèle précieux dans la poursuite de la liberté de la presse, du professionnalisme et d’une interaction saine entre les journalistes et les consommateurs d’informations.
Loughty Dube
En 2019, les professionnels zambiens des médias ont rédigé une proposition de réglementation volontaire des médias – le projet de loi du Conseil zambien des médias (ZAMEC). Plus de 250 délégués ont débattu puis adopté le projet de loi et l’ont présenté au ministère de l’Information pour promulgation.
En juillet dernier, l’Association internationale pour la recherche sur les médias et la communication (IAMCR) a condamné avec véhémence le projet de loi du Nigeria pour le contrôle statutaire des médias, le gouvernement concevant un « code de la presse ». S’il est adopté, il modifiera la loi de 1992 sur le Conseil nigérian de la presse, contrairement à l’appel lancé par la Déclaration de Windhoek+30 aux gouvernements pour garantir « l’exercice du journalisme libre de toute ingérence gouvernementale, qu’elle soit formelle ou informelle ».
« Après l’adoption par le gouvernement de la politique rwandaise des médias de 2011, qui appelle à une plus grande autorégulation des médias, l’État a la bonne volonté de promouvoir la liberté des médias. Et c’est pourquoi il a décidé de mettre la réglementation entre les mains des professionnels des médias. Elle implique tous les journalistes - presse écrite, radio, télévision et Internet. Tout le monde doit rendre des comptes à cet organe », a déclaré Fred Muvunyi, alors chef de la Commission rwandaise des médias, avant que l’État ne resserre son emprise sur les médias, forçant des journalistes chevronnés comme lui à déménager dans d’autres pays.
L’approche de l’Afrique du Sud en matière de réglementation de la presse est passée de l’autorégulation en 2007 à la corégulation indépendante en 2012. La loi ICASA de 2000 a créé l’Autorité indépendante des communications d’Afrique du Sud pour réglementer les secteurs sud-africains des communications, de la radiodiffusion et des services postaux. Le South African National Editors' Forum, une organisation à but non lucratif composée de rédacteurs, de journalistes chevronnés et de formateurs en journalisme, s’engage à promouvoir la qualité, l’éthique et la diversité dans les médias du pays.
Au Ghana, George Sarpong, secrétaire exécutif de la Commission nationale des médias du Ghana, a récemment appelé à un cadre réglementaire complet qui garantirait une réglementation démocratique des médias pour les guider dans leurs opérations. « Nous avons libéralisé notre environnement sans mettre en place les politiques et le cadre réglementaire dont nous avons besoin pour promouvoir les avantages de la liberté des médias, tout en abordant tous les problèmes qui l’accompagnent », a déclaré Sarpong.
Les conseils des médias en Afrique ont du mal à trouver leur place dans un terrain médiatique et politique changeant et difficile.
Franz Kruger
Le Conseil des médias statutaire du Kenya réglemente les médias dans ce pays. Il s’agit d’une institution nationale indépendante créée par la loi sur les médias de 2007 qui supervise également la conduite et la discipline des journalistes.
Certains gouvernements africains ont généralement réglementé la radio en minimisant l’attribution de fréquences aux acteurs privés et en veillant à ce que la demande de nouvelles licences ne puisse se faire qu’à la demande des organismes de réglementation, qui peuvent décider de ne pas faire de nouveaux appels. Dans certains cas, des représentants du gouvernement ont interdit à certains analystes politiques ouvertement critiques de participer à certaines émissions radiophoniques.
Ainsi, l’autorégulation des médias en Afrique est en dents de scie et son avenir est incertain. Franz Kruger, professeur de médias à l’Université Wits en Afrique du Sud, observe que l’autorégulation des médias commence par les journalistes et les rédacteurs en chef individuels qui ont la liberté de décider eux-mêmes des limites qu’ils veulent respecter, et s’étend aux arrangements à l’échelle de l’industrie. « Les conseils des médias en Afrique ont du mal à trouver leur place sur un terrain médiatique et politique changeant et difficile. Ils partagent de nombreux défis communs alors qu’ils font face à des gouvernements hostiles, à de mauvaises pratiques journalistiques et à un manque de ressources », a déclaré Kruger.