Afrique : Existe-t-il une solution efficace pour résoudre le problème du travail des enfants dans l'industrie du chocolat en Afrique? Actualité Afrique 2050 20 novembre 2019
20 novembre 2019 - 22:05 - 4317vues
Le chocolat est apprécié dans le monde entier comme un dessert et une collation savoureux. En fait, l'industrie du chocolat dans son ensemble était déjà évaluée à 103,28 milliards de dollars en 2017 et les ventes continuent d'augmenter. Mais aussi délicieux que le chocolat est, une grande partie de l'offre mondiale peut être attribuée au travail des enfants.
Production de chocolat et travail des enfants
Plus de 70% du cacao mondial provient d'Afrique de l'Ouest et environ 60% de cette région provient de la Côte d'Ivoire et du Ghana. Bien que la pauvreté soit un problème majeur dans ces deux pays, il s’agit en réalité de fournisseurs de cacao auprès d’énormes sociétés internationales telles que Hershey et Nestlé.
Cependant, à mesure que la demande de chocolat augmente dans le monde, les prix baissent et ils représentent déjà moins de la moitié de ce qu'ils étaient en 1980. Cela n'est pas de bon augure pour la durabilité de la culture du cacao en Afrique de l'Ouest. Les producteurs de cacao vivent bien en dessous du seuil de pauvreté mondial, gagnant moins de 2 dollars par jour. Ironiquement, même si les entreprises qu’elles fournissent profitent d’une valorisation plus élevée et d’une augmentation des ventes, les agriculteurs eux-mêmes perçoivent des salaires plus bas.
Pour compenser, les agriculteurs tentent d'accroître leur productivité en faisant appel à plus de main-d'œuvre. Le résultat est le travail des enfants, des millions d’enfants travaillant dans des cacaoyères au lieu d’aller à l’école. La plupart des enfants ont 12 ans et plus, bien qu'il ne soit pas inhabituel de voir des enfants aussi jeunes que 6 ans. Mis à part un environnement insalubre et une alimentation peu nutritive, ces enfants se débattent également avec des produits chimiques toxiques et des équipements dangereux tels que des machettes. Pire encore, certains d'entre eux sont victimes de la traite en provenance d'autres pays et ne sont jamais retournés dans leurs familles, et il existe même de nombreux cas d'esclavage.
Le travail des enfants est toujours présent
Ce n'est pas du tout un nouveau problème. Il est sensibilisé au public depuis au moins 2001, mais même près de 20 ans plus tard, le travail des enfants reste généralisé.
En 2001, certaines des plus grandes entreprises de chocolat et de cacao ont signé le protocole Harkin-Engel en collaboration avec le gouvernement américain. Ce protocole visait à «éliminer les pires formes de travail des enfants». En réponse à cela, l'Initiative internationale pour le cacao (ICI) à but non lucratif a également été créée, avec pour mission de promouvoir la protection des enfants en Afrique de l'Ouest.
Bien que des progrès aient été accomplis, un rapport de 2018 montre que les entreprises et les gouvernements ne respectent toujours pas l'engagement pris par l'industrie en 2010 de réduire de 70% le travail des enfants en 2020. Le marché du chocolat représente peut-être déjà un milliard de dollars, mais toutes les entreprises ne sont pas aussi financièrement engagés à éliminer le travail des enfants, et certains ont même choisi de garder le secret sur leurs opérations au lieu de les rendre plus durables.
Efforts vers un chocolat de source éthique
Malgré la prévalence du travail des enfants, plusieurs changements utiles ont été apportés depuis le protocole Harkin-Engel de 2001. Les certifications les plus remarquables sont les certifications telles que Rainforest Alliance et Fairtrade , qui sont déjà largement appliquées. Fairtrade fixe le prix minimum pour chaque produit et les rendements plus importants qui en résultent sont donnés aux agriculteurs et à leurs familles. Les produits Fairtrade ne reçoivent le label Fairtrade que s'ils proviennent de sources éthiques, sans impliquer le travail des enfants.
En tant que consommateurs, l'un des moyens de lutter contre le travail des enfants consiste à choisir des marques de chocolat et de cacao certifiées Fairtrade ou d'autres certifications anti-travail. Certains fournisseurs en gros, tels que Santa Barbara Chocolate, proposent également des produits portant ces étiquettes.
Outre les certifications, presque toutes les grandes entreprises de chocolat disposent déjà de leurs propres programmes de développement durable. Il existe également des marques de chocolat émergentes qui utilisent un modèle commercial différent pour collaborer plus étroitement avec les agriculteurs, ainsi que des programmes gouvernementaux et des ONG qui s'attaquent à l'esclavage des enfants.
Aborder la pauvreté et les salaires des agriculteurs
Bien que tous ces éléments soient utiles, ils ne suffisent pas pour résoudre le problème du travail des enfants. Par exemple, il est possible que les certifications passent à côté des cas de travail des enfants, car les fermes ne peuvent pas être inspectées tout le temps. L'approche la plus efficace consiste à s'attaquer à la racine du problème: la pauvreté et les bas salaires.
Lorsque les fermes ont besoin de plus de main-d'œuvre, les enfants deviennent une option pratique pour de nombreuses raisons. D'une part, il peut y avoir moins de travailleurs adultes à recruter car les jeunes adultes ont tendance à migrer vers les zones urbaines. L’éducation peut aussi coûter trop cher et obliger les enfants à travailler. Malheureusement, le manque d'éducation ne fait que perpétuer le problème, alimentant le cycle de la pauvreté.
Une solution simple consisterait simplement à augmenter les salaires des agriculteurs et des travailleurs afin qu'ils ne soient plus obligés de recourir au travail des enfants. Au Ghana, c'est faisable avec une augmentation des salaires de 11,8%. Tant que cela n’est pas réglé, tout le reste n’est qu’une solution de secours.
Heureusement, les gouvernements du Ghana et de la Côte d'Ivoire se sont d'abord déclarés meilleurs pour le cacao en 2019, ce qui signifie des salaires plus élevés pour les producteurs de cacao. Le prix minimum est maintenant de 2600 dollars par tonne de cacao. À titre de comparaison, le revenu vital s’élève à 2668 dollars par tonne en Côte d’Ivoire et à 2300 dollars par tonne au Ghana.
Tout le monde est responsable
Le travail des enfants dans la production de chocolat est un problème de longue date et sa résolution requiert la participation de tous. Les entreprises de chocolat doivent s'approvisionner durablement en chocolat et offrir des salaires plus élevés aux fournisseurs de cacao et aux agriculteurs; les consommateurs doivent être disposés à payer plus et à ne soutenir que les marques qui ne reposent pas sur le travail des enfants; et le gouvernement doit faciliter les changements, guider les efforts de la communauté et intervenir en conséquence. Augmenter les salaires des agriculteurs n'est peut-être pas une solution facile, mais jusqu'à présent, c'est potentiellement la plus efficace.
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