AFRIQUE2050 Limousine made In Africa : Un Congolais troque sa carrière universitaire contre un travail d'artisan Actualité Afrique 2050 02 avril 2022
02 avril 2022 - 18:35 - 2857vues
Par Félicité VINCENT
L’homme congolais qui a construit un autre type de limousine
Kikunda Lwembe a grandi dans une famille de mécaniciens. Il a peut-être un diplôme en relations internationales, mais une passion de toujours pour les voitures a trouvé son expression : il a fabriqué une limousine et la propose à la location. La limousine est très demandée comme transport de mariage. En service depuis déjà trois ans, ses clients paient 200 dollars américains pour la location par jour, bien que cela s'accompagne d'une bouteille de champagne gratuite. Il envisage maintenant son prochain projet, plus important : fabriquer un SUV sportif hors normes pour les conditions routières et tout-terrain à Lubumbashi et dans ses environs.
Bien qu’il ait obtenu un diplôme en relations internationales à l’Université de Lubumbashi en 2011, sa famille ne s’est pas opposée à son chemin lorsqu’il s’est tourné vers son premier amour. Ils ont reconnu qu’il réussirait, de toute façon.
« Je suis un fonceur et j’ai une famille qui me soutient », dit Kikunda, qui est l’avant-dernier né d’une famille de 10 personnes. Il avait aussi un rêve.
« Plus j’aidais à réparer les voitures, plus je commençais à acquérir de l’expertise et de l’expérience pratique. C’est alors que le rêve de construire ma propre voiture m’a saisi et au fil du temps, j’ai commencé à comprendre les modèles et à m’apprendre le design des voitures en observant les tailles et les formes de celles qui ont été apportées à notre garage pour réparation... aujourd’hui, me voici – le producteur-fabricant d’une limousine. »
En 2016, dans son atelier au numéro 5 de l’avenue Hewa Bora dans le quartier industriel près de l’endroit où son père Oscar Kikunda, 68 ans, et d’autres membres de sa famille possédaient un garage, Kikunda s’est lancé dans un voyage pour transformer une Toyota Camry, en une voiture de luxe qui pourrait servir de transport lors d’occasions spéciales – quelque chose qu’il a remarqué manquer dans les rues. mais en demande. Le projet nécessitait des capitaux, mais il a pu puiser dans des économies.
« La première voiture que j’ai construite était la limousine avec un budget global de 13 000 $; il était d’abord nécessaire de rassembler toutes les pièces requises comme les barres de métal et de fer », se souvient Lwembe.
Une Toyota Camry transformée en Limousine par Claude Kikunda Lwembe à Lubumbashi, en RD Congo. Photo par Rose Ngoy
Lwembe ne travaille pas seul; il a une équipe de huit travailleurs.
« Je me suis associé et j’ai travaillé avec des membres de ma famille qui avaient des compétences particulières en automobile, et cela m’a vraiment aidé à réaliser mon rêve », a expliqué Lwembe. Heureusement, avec une famille dans l’entreprise, il y avait beaucoup d’aide à portée de main. Cinq membres de son équipe sont des membres de sa famille. Le travail de conversion nécessitait beaucoup de travail manuel.
« C’est un assemblage à la main, contrairement à d’autres assemblages automatisés où les machines font le travail, y compris les conceptions. Je suis parti de zéro et j’ai imaginé un nouveau châssis; tout cela a été fait manuellement », a-t-il ajouté.
Cependant, il y avait beaucoup de défis précoces à surmonter pour réaliser la conception.
« Le principal défi a été d’accéder aux matériaux et aux machines appropriées pour la fabrication de pièces », a déclaré Kikuda.
« Un autre défi est d’ordre financier; J’avais prévu de terminer ce projet en trois mois mais malheureusement, cela a pris douze mois », a-t-il expliqué.
La limousine est très demandée comme moyen de transport de mariage. Utilisé depuis trois ans déjà, il a des clients payant 200 dollars américains pour la location, par jour - bien que cela vienne avec une bouteille de champagne gratuite.
« Bien que mes amis et mes collègues mécaniciens voulaient que je vende la limousine, j’ai choisi de la louer », a déclaré Kikunda avec un sourire.
Les clients semblent très satisfaits.
« Nous avons choisi sa voiture pour notre mariage parce qu’elle était abordable et confortable, et pour l’accompagner, il y avait une bouteille de champagne gratuite », a expliqué Kadoni Douceur, 32 ans, maître de conférences à l’Université de Lubumbashi.
Bien qu’il ne soit pas encore prêt à lâcher son « premier amour », Lwembe s’est lancé dans son prochain projet : fabriquer un VUS sport démesuré pour les conditions sur route et hors route dans et autour de Lubumbashi.
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