AFRIQUE2050 : Une nouvelle variante de Covid en Afrique australe suscite des inquiétudes Afrique 2050 27 novembre 2021

Par RadioTamTam

Les scientifiques ont déclaré qu'une nouvelle variante de Covid qui porte un «nombre extrêmement élevé» de mutations peut entraîner de nouvelles vagues de maladie en échappant aux défenses de l'organisme. Seuls 10 cas dans trois pays ont été confirmés par séquençage génomique, mais la variante a suscité de sérieuses inquiétudes chez certains chercheurs car plusieurs mutations peuvent aider le virus à échapper à l'immunité. La variante B.1.1.529 a 32 mutations dans la protéine de pointe, la partie du virus que la plupart des vaccins utilisent pour amorcer le système immunitaire contre Covid. Des mutations dans la protéine de pointe peuvent affecter la capacité du virus à infecter les cellules et à se propager, mais elles rendent également plus difficile pour les cellules immunitaires d'attaquer l'agent pathogène. La variante a été repérée pour la première fois au Botswana, où trois cas ont maintenant été séquencés. Six autres ont été confirmés en Afrique du Sud, et un à Hong Kong chez un voyageur revenant d'Afrique du Sud. Le Dr Tom Peacock, virologue à l'Imperial College de Londres, a publié les détails de la nouvelle variante sur un site Web de partage de génomes, notant que "la quantité incroyablement élevée de mutations de pointes suggère que cela pourrait être une réelle préoccupation".

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Les scientifiques ont déclaré qu’une nouvelle variante du Covid qui porte un « nombre extrêmement élevé » de mutations peut entraîner de nouvelles vagues de maladie en échappant aux défenses de l’organisme.

Seuls 10 cas dans trois pays ont été confirmés par séquençage génomique, mais la variante a suscité de sérieuses inquiétudes chez certains chercheurs, car un certain nombre de mutations peuvent aider le virus à échapper à l’immunité.

La variante B.1.1.529 présente 32 mutations dans la protéine spike, la partie du virus que la plupart des vaccins utilisent pour amorcer le système immunitaire contre le Covid. Les mutations dans la protéine de pointe peuvent affecter la capacité du virus à infecter les cellules et à se propager, mais aussi rendre plus difficile pour les cellules immunitaires d’attaquer l’agent pathogène.

La variante a été repérée pour la première fois au Botswana, où trois cas ont maintenant été séquencés. Six autres ont été confirmés en Afrique du Sud,et un à Hong Kong chez un voyageur revenant d’Afrique du Sud.

Le Dr Tom Peacock, virologue à l’Imperial College de Londres, a publié les détails de la nouvelle variante sur un site Web de partage du génome,notant que « la quantité incroyablement élevée de mutations de pointe suggère que cela pourrait être une réelle préoccupation ».

Dans une série de tweets,Peacock a déclaré qu’il « devrait très, très bien être surveillé en raison de cet horrible profil de pic », mais a ajouté qu’il pourrait s’avérer être un « cluster étrange » qui n’est pas très transmissible. « J’espère que c’est le cas », a-t-il écr

Le Dr Meera Chand, directrice de l’incident Covid-19 à l’Agence britannique de sécurité sanitaire, a déclaré qu’en partenariat avec des organismes scientifiques du monde entier, l’agence surveillait constamment l’état des variantes du Sars-CoV-2 à mesure qu’elles émergent et se développent dans le monde entier.

« Comme il est dans la nature des virus de muter souvent et au hasard, il n’est pas rare qu’un petit nombre de cas se présentent avec de nouveaux ensembles de mutations. Toutes les variantes montrant des signes de propagation sont rapidement évaluées », a-t-elle déclaré.

Les premiers cas de la variante ont été collectés au Botswana le 11 novembre, et les premiers en Afrique du Sud ont été enregistrés trois jours plus tard. Le cas trouvé à Hong Kong était un homme de 36 ans qui avait un test PCR négatif avant de s’envoler de Hong Kong pour l’Afrique du Sud, où il est resté du 22 octobre au 11 novembre. Il a été testé négatif à son retour à Hong Kong, mais a été testé positif le 13 novembre alors qu’il était en quarantaine.

L’Angleterre n’a plus de liste rouge pour imposer des restrictions aux voyageurs arrivant de l’étranger. Les personnes qui ne sont pas complètement vaccinées doivent être testées négatives avant de prendre l’avion et organiser deux tests PCR à leur arrivée. Ceux qui sont complètement vaccinés doivent passer un test Covid dans les deux jours suivant l’atterrissage.

Les scientifiques surveilleront la nouvelle variante pour tout signe qu’elle prend de l’ampleur et se propage plus largement. Certains virologues en Afrique du Sud sont déjà inquiets, notamment compte tenu de l’augmentation récente des cas dans le Gauteng, une zone urbaine contenant Pretoria et Johannesburg, où des cas de B.1.1.529 ont été détectés.

Ravi Gupta, professeur de microbiologie clinique à l’Université de Cambridge, a déclaré que les travaux de son laboratoire ont révélé que deux des mutations sur B.1.1.529 augmentaient l’infectiosité et réduisaient la reconnaissance des anticorps. « Cela semble certainement une préoccupation importante basée sur les mutations présentes », a-t-il déclaré. « Cependant, une propriété clé du virus qui est inconnue est son infectiosité, car c’est ce qui semble avoir principalement conduit à la variante Delta. L’évasion immunitaire n’est qu’une partie de l’image de ce qui peut arriver. »

Le professeur François Balloux, directeur de l’Institut de génétique de l’UCL, a déclaré que le grand nombre de mutations de la variante s’était apparemment accumulé en une « seule rafale », suggérant qu’elle pourrait avoir évolué lors d’une infection chronique chez une personne dont le système immunitaire était affaibli, peut-être un patient vih/sida non traité.

« Je m’attendrais certainement à ce qu’il soit mal reconnu en neutralisant les anticorps par rapport à Alpha ou Delta », a-t-il déclaré. « Il est difficile de prédire à quel point il peut être transmissible à ce stade. Pour le moment, il devrait être surveillé et analysé de près, mais il n’y a aucune raison de s’inquiéter à l’avenir à moins qu’il ne commence à augmenter en fréquence dans un proche avenir.

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SOURCE : LE GARDIEN

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