POLITIQUE/MODEM : PORTRAIT. Qui était la centriste Marielle de Sarnez, figure du Modem, décédée à l’âge de 69 ans ?

Marielle de Sarnez, le 27 septembre 2012, à Guidel, dans le Morbihan. | OUEST FRANCE ARCHIVES

Ancienne ministre, ancienne eurodéputée et présidente de la commission des Affaires étrangères de l’Assemblée nationale, Marielle de Sarnez, décédée mercredi 13 janvier à 69 ans, a été le bras droit de François Bayrou, et joua notamment un rôle essentiel dans la définition d’un MoDem affranchi du clivage droite-gauche.

L’éphémère ancienne ministre des Affaires européennes, qui souffrait d’une leucémie, est morte à l’hôpital parisien de la Pitié-Salpêtrière, a annoncé à l’AFP le président du MoDem qui, très ému, a rendu hommage à une femme « si talentueuse et si courageuse ».

Eurodéputée de 1999 à 2017

Silhouette longiligne, cheveux blonds, allure décontractée chic - veste, jean et baskets - Marielle de Sarnez a partagé sa vie politique entre Paris et l’Europe. Élue municipale dans la capitale, après avoir fait alliance avec Nathalie Kosciusko-Morizet, elle est aussi députée européenne de 1999 à 2017. Elle sera extrêmement influente au sein du groupe libéral et centriste de l’Alliance des Démocrates et Libéraux européens (ADLE).

Sa nomination en mai 2017 dans le premier gouvernement d’Édouard Philippe comme ministre des affaires européennes aurait dû être le couronnement de sa carrière. Mais elle ne restera en poste qu’un mois et quatre jours.

L’ouverture en juin suivant d’une enquête préliminaire du parquet dans l’affaire des emplois présumés fictifs des assistants des députés européens du parti centriste la conduit à démissionner tout comme François Bayrou, éphémère ministre de la Justice.

Investie dans la foulée aux législatives par LREM, elle est élue députée de Paris (11e circonscription) et prend la présidence de la prestigieuse commission des Affaires étrangères de l’Assemblée nationale.

En décembre 2019, Marielle de Sarnez a été mise en examen comme eurodéputée pour « détournement de fonds publics », pour avoir utilisé son ancienne assistante Karine Aouadj à des tâches personnelles bien qu’elle fût rémunérée sur des fonds européens.

« Mon alter ego »

Reconduite en décembre 2020 à la fonction de 1^re vice-présidente du MoDem, elle n’était jamais très loin de son président François Bayrou, et formait avec lui un couple politique assez singulier. « Marielle, c’est mon alter ego. Elle est la personne de ma vie politique dans le jugement de laquelle j’ai le plus confiance. Sa boussole est juste à 95 % », disait d’elle en 2017 celui devenu depuis Haut-commissaire au Plan.

« Notre relation est humaine avant d’être professionnelle. Sa présence m’est tout à fait précieuse. On parle de tout et la plupart du temps, on se comprend sans avoir besoin de rien se dire. Nous avons des intuitions accordées », ajoutait le dirigeant centriste.

Née à Paris dans le VIIIe arrondissement, Marielle de Sarnez y a mené une grande partie de sa carrière. Présidente de la fédération UDF de Paris en 2006 puis du MoDem Paris en 2008, elle a été élue conseillère de Paris en 2001 dans le XIVe arrondissement sur une liste d’union RPR-UDF. Battue aux législatives en 2007, elle retrouvera en 2008 un siège au Conseil de Paris sur une liste MoDem (9,08 % aux municipales) avant de démissionner en avril 2010 pour se consacrer à son mandat d’eurodéputée.

« Elle a de l’autorité »

Cette femme de l’ombre des grands combats présidentiels de François Bayrou a souvent été décrite comme autoritaire par certains des anciens amis du leader centriste. « Elle a de l’autorité », mais « pour se faire une place dans ce monde politique de mecs, elle n’avait pas le choix », disait en 2017 Jean-Luc Bennahmias, qui a quitté le MoDem au moment de l’alliance avec l’UDI de Jean-Louis Borloo en vue des Européennes de 2014.

Marielle de Sarnez avait défendu en juillet 2009 à Marseille le principe d’une ouverture du centre à gauche, lors d’ateliers d’été du courant « L’espoir à gauche » du socialiste Vincent Peillon. Pour beaucoup, ce fut l’acte fondateur de l’évolution du parti centriste qui a conduit François Bayrou à franchir le Rubicon en 2012 en choisissant François Hollande au second tour de la présidentielle. Entrée en politique en 1973 avec un bac en poche, comme simple secrétaire à mi-temps chez les jeunes républicains, Marielle de Sarnez s’est immergée dans le bain électoral un an plus tard en soutenant la campagne présidentielle de Valéry Giscard d'Estaing.

Source : ouest-France.fr