Un sommet sur les investissements entre le Royaume-Uni et l'Afrique laisse entrevoir un avenir post-Brexit Actualité Afrique 2050 30 janvier 2020
30 janvier 2020 - 17:35 - 3104vues
Le Sommet d'investissement Royaume-Uni-Afrique s'est ouvert avec le battage médiatique et la fanfare attendus du premier événement commercial international du nouveau gouvernement, mais les échanges entre les partenaires continuent de ralentir.
Le Royaume-Uni a tourné son charme vers les dirigeants africains en janvier, accueillant 21 chefs d'État dans l'est de Londres pour rencontrer des financiers, des envoyés commerciaux et des investisseurs pour le premier sommet d'investissement UK-Afrique.
En ouvrant le sommet, le Premier ministre britannique Boris Johnson a qualifié le Royaume-Uni de «partenaire de choix de l'Afrique» dans le commerce international alors que le pays quitte l'Union européenne (UE) et se prépare à forger ses propres accords commerciaux. Déployant la personnalité joviale qui l'a aidé à remporter une victoire ferme aux élections britanniques de décembre, Johnson a provoqué le rire en soulignant ce point avec un proverbe Akan qu'il avait «ramassé au Ghana».
"Tous les doigts ne sont pas les mêmes", a-t-il dit en levant une main, "et tous les pays ne sont pas les mêmes ... le Royaume-Uni possède une expertise et une étendue qui ne peuvent tout simplement pas être égalées par aucune autre nation."
Bien que délibérément musclé, le discours a fait allusion aux plans en cours au Royaume-Uni, et à la ville de Londres en particulier, pour tirer profit du commerce avec un continent contenant certaines des économies les plus dynamiques du monde. Cependant, la réalité et le potentiel du commerce britannique sur le continent restent limités.
Jeter les bases
En prévision du Brexit - le Royaume-Uni a quitté l'UE le 31 janvier - le pays a augmenté ses bottes sur le terrain en Afrique, encouragé les investissements et jeté les bases de la transition des accords commerciaux de l'UE avec les pays africains. Au cours de la dernière année, les investissements britanniques en Afrique ont augmenté de 14,5% et son Département du commerce international (DIT) a déployé 15% de personnel supplémentaire dans les pays africains, a déclaré Emma Wade-Smith, la déléguée commerciale britannique pour l'Afrique, à African Business avant le sommet. .
«Nous sommes maintenant sur 23 marchés en Afrique… nous nous sommes étendus en Guinée, en Mauritanie, au Rwanda et au Zimbabwe au cours des 12 derniers mois dans le cadre de cet accent revigoré sur le commerce et l'investissement en Afrique», dit-elle.
Les accords commerciaux avec les pays africains et les blocs économiques auxquels le Royaume-Uni a adhéré en tant que membre de l'UE se poursuivront jusqu'à la fin d'une période de transition se terminant le 31 décembre 2020. Le DIT a négocié avec ses homologues africains pour traduire ces accords en accords bilatéraux qui entreront en vigueur début 2021.
Une prolongation du plus important de ces accords, la SACU + 1 (Union douanière de l'Afrique australe plus le Mozambique) - qui représentait 12,6 milliards de dollars d'échanges commerciaux avec le Royaume-Uni l'année dernière - a été conclue. Un traité britannique avec l'Afrique orientale et australe, qui couvre Maurice, les Seychelles, le Zimbabwe et Madagascar, a également été conclu.
«Nous avons également fait la transition des accords d'association au Maroc et en Tunisie, et nous travaillons très dur sur le reste du réseau d'accords et espérons que certaines des conversations politiques que nous pourrons avoir au sommet nous permettront de faire un peu plus de progrès à cet égard », explique Wade-Smith.
Les négociateurs sont toujours en train de trouver des conditions commerciales avec l'Égypte, le Ghana, la Côte d'Ivoire, le Cameroun, le Kenya et la Communauté d'Afrique de l'Est, dit-elle.
Wade-Smith souligne également que le Royaume-Uni a déjà adopté une législation pour la transition du schéma général de préférences de l'UE, qui permet aux exportateurs des pays en développement de payer moins ou pas de tarifs sur une gamme de produits, y compris presque tout sauf les armes. Cela signifie que «les exportateurs africains ont accès en franchise de droits et sans contingent pour accéder aux marchés britanniques afin que nos consommateurs puissent également avoir la possibilité d'acheter plus de produits africains de haute qualité qu'actuellement», dit-elle.
Emma Wade-Smith, Déléguée commerciale de Sa Majesté (HMTC) pour l'Afrique
La vérité sur le commerce entre le Royaume-Uni et l'Afrique
Malgré tout cela, le commerce entre le Royaume-Uni et l'Afrique est à la traîne de celui des autres nations. Le commerce du Royaume-Uni avec l'Afrique a augmenté de 7,5% au cours des 12 derniers mois pour atteindre 102 milliards de dollars, en mettant l'accent sur les machines, le pétrole et le gaz, le tourisme et les services professionnels, mais il reste loin derrière celui de la Chine, le principal partenaire commercial du continent avec 208 milliards de dollars en 2019. .
Dans une série de tweets coïncidant avec le sommet, Charlie Robertson, économiste en chef mondial chez Renaissance Capital, a souligné que le commerce du Royaume-Uni avec l'Afrique a considérablement diminué depuis l'ère coloniale et est maintenant beaucoup moins important pour les principales économies du continent.
Il dit que le Royaume-Uni représentait autrefois 70% du commerce international avec la plus grande économie d'Afrique, le Nigeria, mais depuis l'indépendance, le chiffre est tombé d'un peu moins de 50% à 3%. La deuxième économie d'Afrique, l'Afrique du Sud, «a également réorienté son commerce de plus d'un tiers avec le Royaume-Uni à moins de 1 / 20e de ses échanges maintenant», tandis que le commerce avec l'Égypte s'est effondré après que le Royaume-Uni a envahi Suez en 1956 et se maintient maintenant à environ 4%. En Afrique de l'Est, qui abrite certaines des économies les plus dynamiques du monde en 2019 - l'Éthiopie, le Rwanda et le Kenya - l'histoire est similaire. Le Royaume-Uni ne représente que 3% du commerce kenyan. Robertson souligne également que le commerce entre le Royaume-Uni et l'Afrique ne représente également que 3% du commerce mondial total du Royaume-Uni.
Les exportations britanniques vers le continent sont tombées à 2,6% en 2019, contre 4,1%. en 2012, selon l'Office britannique des statistiques nationales.
Il est «impossible» que l'Afrique remplace l'UE en tant que principal partenaire commercial du Royaume-Uni, déclare John Ashbourne, économiste senior des marchés émergents chez Capital Economics. Alors que la Chine importe des matières premières africaines comme le cuivre, le minerai de fer, le gaz et le pétrole pour alimenter son économie manufacturière, la Grande-Bretagne importe principalement des biens de consommation, limitant ainsi les importations disponibles du continent. Les besoins du Royaume-Uni et des produits africains ne sont tout simplement pas complémentaires, explique Ashbourne.
«L'optimisme serait qu'il existe un grand potentiel de croissance, mais en réalité, la plupart des exportations africaines sont des produits de base dont le Royaume-Uni n'a pas vraiment besoin», dit-il.
"Il y a beaucoup d'entreprises britanniques qui travaillent en Afrique, mais si vous regardez les relations commerciales les plus importantes du Royaume-Uni, même l'Afrique ne va tout simplement pas être l'une des plus importantes, par rapport au commerce avec les États-Unis, La Chine ou l'UE. "
Néanmoins, l'émergence de l'Accord de libre-échange continental africain offre au Royaume-Uni et à l'Afrique des opportunités pour mieux organiser leurs relations commerciales, selon Ebba Kalondo,
porte-parole du président de la Commission de l'Union africaine: «L'accord sur la zone de libre-échange continentale africaine est d'abord important pour stimuler le commerce intra-africain, mais il présente également une opportunité historique pour le commerce de continent à continent, y compris avec des pays comme le Royaume-Uni. »
Le Brexit bénéficiera-t-il à l'Afrique?
Malgré des volumes commerciaux décevants, le gouvernement britannique estime que le Brexit tient la promesse d'un meilleur accès aux visas pour les citoyens des pays africains et de possibilités d'exportation, de financement et de croissance des marchés de consommation en Afrique.
Et s'exprimant le lendemain du sommet, où le Royaume-Uni avait présenté 1,7 milliard de dollars d'investissements à son pays, le président du Kenya, Uhuru Kenyatta, a qualifié le Brexit de «bénédiction déguisée».
"Je dois admettre que certains d'entre nous ne sont pas intéressés par une situation de Brexit, mais je dois également dire que nous sommes heureux que cela se soit produit", a-t-il déclaré. «Je pense qu'il y a un énorme potentiel pour relancer une fois de plus le partenariat et les investissements qui ont en fait été le moteur de l'économie mondiale.»
L'arrivée de sociétés africaines à Londres pourrait également aider à redonner vie au marché boursier terne du Royaume-Uni, qui a souffert d'une série de flops de premier plan, de mises au rebut et de l'incertitude du Brexit. Avec 110 sociétés africaines déjà cotées à la Bourse de Londres, avec une capitalisation boursière totale de plus de 175 milliards de dollars, l'Afrique offre un potentiel important pour une hausse des fortunes des bourses.
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